Jeff Bezos y la cultura de los altos estándares

Vale la pena leer la última carta anual de Jeff Bezos a los accionistas de Amazon.

Si bien para muchos la novedad fue que publicara que Amazon Prime ya tiene más de 100 millones de usuarios en todo el mundo, Bezos aprovecha para exponer parte de su filosofía de gestión.

Los altos estándares, ¿son innatos o se enseñan?

I believe high standards are teachable. In fact, people are pretty good at learning high standards simply through exposure. High standards are contagious. Bring a new person onto a high standards team, and they’ll quickly adapt. The opposite is also true. If low standards prevail, those too will quickly spread. And though exposure works well to teach high standards, I believe you can accelerate that rate of learning by articulating a few core principles of high standards, which I hope to share in this letter.

Rescato dos temas importantes de esto que él escribe.

En primer lugar, la cultura en la que una persona se desenvuelve es en gran parte responsable de ese desenvolvimiento. Es prácticamente imposible que una persona logre idénticos desempeños en contextos u organizaciones distintas porque el contexto influye a lo largo de todo el proceso de desempeño: en cómo se definen objetivos, cómo se colabora entre áreas, cómo surgen las ideas, cómo se decide cuáles ideas se ejecutan, etc.



Naturalmente tenemos la inclinación a pensar que todo depende más de nosotros que del entorno. Se le llama Error Fundamental de Atribución.

Esta idea de que el desempeño de una persona es algo inseparable de su contexto es justamente la razón por la cual los líderes de una organización son los primeros responsables por el desempeño de todos. Antes de caer en peso con una persona por su desempeño, es necesario que el líder se pregunte qué podría cambiar él para que el desempeño de la persona fuera distinto.

Una organización con una cultura definida por la honestidad, por ejemplo, favorece el comportamiento honesto de sus integrantes. Y una persona que durante su horario laboral tiende a comportarse honestamente, probablemente también lo haga fuera de su trabajo, porque su comportamiento se vuelve hábito. De esto se desprende una de las tantas aristas desde la que se puede ser "socialmente responsable" en una empresa.

Cultura: decir + hacer

En segundo lugar, Bezos dice que explicitando ciertos principios se puede acelerar el ritmo de adopción de esos estándares.

Este es otro gran mecanismo con el cual se crea cultura (en el caso de Amazon, de estándares altos).
Dan Sperber explicaba que la cultura es lo que surge del binomio "lo que se comunica" + "lo que se internaliza".

En una cultura de altos estándares, Bezos entiende que tienen que coexistir tanto los ejemplos de personas que se comportan con altos estándares, como la comunicación explícita de esos estándares: qué significan para la compañía, por qué son importantes, cómo se deberían manifestar en comportamientos concretos, etc.

Esa convivencia de la palabra y la acción que se van retroalimentando es lo que permite que se inicie la acción, que se la interprete y que sedimente.


El desafío de generar cultura es una de las tareas que más tiempo requieren en el liderazgo; pero a su vez, es también, cuando ya se empiezan a tener períodos consistentes de ejecución y trabajo, una de las que más satisfacción genera.