Jeff Bezos y la cultura de los altos estándares

Vale la pena leer la última carta anual de Jeff Bezos a los accionistas de Amazon.

Si bien para muchos la novedad fue que publicara que Amazon Prime ya tiene más de 100 millones de usuarios en todo el mundo, Bezos aprovecha para exponer parte de su filosofía de gestión.

Los altos estándares, ¿son innatos o se enseñan?

I believe high standards are teachable. In fact, people are pretty good at learning high standards simply through exposure. High standards are contagious. Bring a new person onto a high standards team, and they’ll quickly adapt. The opposite is also true. If low standards prevail, those too will quickly spread. And though exposure works well to teach high standards, I believe you can accelerate that rate of learning by articulating a few core principles of high standards, which I hope to share in this letter.

Rescato dos temas importantes de esto que él escribe.

En primer lugar, la cultura en la que una persona se desenvuelve es en gran parte responsable de ese desenvolvimiento. Es prácticamente imposible que una persona logre idénticos desempeños en contextos u organizaciones distintas porque el contexto influye a lo largo de todo el proceso de desempeño: en cómo se definen objetivos, cómo se colabora entre áreas, cómo surgen las ideas, cómo se decide cuáles ideas se ejecutan, etc.

Objetivos y Resultados Clave (OKRs) - Introducción

¿Cómo podríamos enfocarnos en pocos objetivos pero a la vez ambiciosos? 

¿Cómo podríamos armar una dinámica que nos permita tener en todo momento objetivos grupales e individuales definidos y claros? 

¿Cómo podríamos tener una experiencia real de trabajo en equipo?

Estas preguntas las contestamos en ZonaJobs usando como herramienta la metodología de objetivos OKRs - por Objectives & Key Results - también implementada en Google, Linkedin, Zynga, Twitter, Medium, entre otras.

En mayo de 2013, Rick Klau publicó un post sobre esta metodología, que tuvo que aprender después de que Google adquiriera Blogger y empezara a trabajar formalmente en aquella organización.

La metodología propone una dinámica de definición conjunta de objetivos ambiciosos, y resultados clave que indiquen de qué manera concreta se trabajará por esos objetivos.

Los OKRs funcionan bien en una cultura en donde se busque la autonomía, el trabajo en equipo y el espacio para innovar, para cada persona del equipo.

La cultura es la estrategia

Dice Jim Collins en el prefacio del libro Sonho Grande:

Para Lemann, Telles e Sicupira, a cultura não é um apoio à estratégia: a cultura é a estratégia.

Esta frase para mí es una perla.

Desde siempre se habla de cultura y estrategia como 2 cosas separadas, en donde cabe las preguntas "¿Cuál es más importante?", "¿A qué se tiene que dedicar primero el CEO?", etc.
La opinión de Tom Peters entre otros es que la cultura es más importante - una respuesta que siempre me gustó.

El caso para mí fue que, dispuesto a leer el libro, arranqué por el prefacio tal cual me proponía la edición, leí el libro, y volví a leer el prefacio.

En la relectura apareció aquella frase subrayada, pero con todo el contexto y contenido del libro en la cabeza... y ahí entendí qué quería decir Collins en realidad.

Porque en el libro más de una vez alguno del trío J-M-B le pide a alguien que se vaya a hacer cargo de una operación, de un negocio o de algún tema sobre el cual a la persona le falta experiencia.

Frente a la respuesta "Pero... mirá que de eso yo no sé nada", el retruco es "No importa. Andá, mirá e instaurá la cultura que conocés".

Sonho Grande: realmente un sueño grande

En un viaje a Brasil en septiembre de 2013, me contaron sobre la cultura de Ambev y de cómo Jorge Paulo Lemann, Marcel Telles e Beto Sicupira se habían comido cruda la industria cervecera del mundo, llegando a comprar Anheuser-Busch (Budweiser).

La historia que construyeron estos flacos es increíble.
Se la creyeron desde el minuto 1, ejecutaron como ninjas y, bueno... naturalmente tuvieron su dosis de "boa sorte".

La parte triste es en la que hablan de semanas de mucho más de 40 horas o de sábados y domingos laburando como cualquier día.

Así es la vida de los héroes. Nadie es perfecto.
Aunque Lemann hace bastantes méritos, por tres motivos.

La magia del plan B

Dado determinado problema, la mejor solución es A, que contempla esto, esto, esto y esto.

Si no implementamos el plan A, cosas malas van a pasar.
No podemos asegurar resultados si no contamos con el plan A.
El plan A es el camino al éxito asegurado.

No hay lugar para el plan B.
El plan A es el mejor, el que surge del análisis de las causas, el que mejor se adapta al contexto actual, el que creemos que tenemos que implementar, lo mejor que se podría esperar de nosotros... si...

La remontada de IBM y cómo definir los valores

Quedé bastante entusiasmado con la figura de Sam Palmisano, el ex-CEO de IBM.
Busqué varias entrevistas de él para entenderlo un poco más y salen algunas cosas muy buenas.

En base a lo que leí, cuento en este post algo de la historia de IBM en los 90 y después algunas ideas sobre el tema Valores.

Un poco de historia. IBM en la década del 90 estaba en el horno. Era una empresa de 400k personas, en un negocio de bajo margen, con un producto estrella atacado por las PCs y servidores, y con una industria en la que empezaban a aparecer especialistas en componentes (Intel en microprocesadores, Microsoft en software, HP en impresores, Novell en redes, etc.) en lugar de proveedores de soluciones integradas.
Esto llevó a la empresa a generar pérdidas en 1992 por USD 8.100.000.000. Bastante bien. Parece que sigue siendo el peor resultado en un anio para una empresa norteamericana...

Así fue como echaron al entonces CEO John Akers, y trajeron a Louis Gerstner. Era la primera vez que IBM tenía un CEO que no saliera de su cantera. Este tipo venía de ser CEO de Nabisco, y antes había pasado por American Express y McKinsey.

En una de sus conferencias de prensa apenas llegado al cargo, en una conferencia de prensa le preguntaron acerca de la visión que él tenía para IBM. Su respuesta:

Lo último que IBM necesita ahora es una visión

que traducido quiere decir algo así como

Este barco tiene 50 buracos en el casco. Al primero que se le ocurra pensar adónde le gustaría navegar le meto una patada en el tujes. Agarren los baldes y empiecen a sacar agua hasta que yo les diga.

Sam Palmisano, un líder del cual aprender

Hace varios días leí una nota sobre Samuel Palmisano, que en enero de 2012 dejó su cargo de CEO de IBM, que ejerció durante casi una década.

Las notas sobre él lo ponderan mucho. Algunos comentarios de empleados sobre esas notas dicen que no es tanto. La cuestión es que le voy a dedicar 2 o 3 posts porque hay muchas cosas rescatables, aplicables a cualquier organización.

IBM venía de casi una década con Louis Gerstner como CEO, haciendo el laburo de sanear la compañía, evitando la quiebra, y finalmente llevando el valor de la acción de USD 10 a USD 90 al término de su mandato.

En marzo de 2002, SP (= Samuel Palmisano) arranca como CEO de la compañía, siendo el octavo en 100 años de historia de IBM.

Unos meses después de asumir, juntó a los 300 principales gerentes y les propuso un marco conceptual, para entender cuál debía ser la estrategia desde ese momento...

Cultura... una de las palabras más difíciles de generar... o no tanto

Uno de los temas para mí más interesantes.
Tiene que ver con un grupo de personas reunidas por algún motivo, tiene que ver con la que dinámica que generan, y con lo que consiguen hacer o no a partir de esa dinámica.

Esto aplica casi a cualquier cosa...

En el post What Is Your Favourite, Deep, Elegant Or Beautiful Explanation? estaba la referencia a Dan Sperber, un tipo que estudiaba el tema de la cultura. El concluía que la cultura es lo que queda a partir de la transmisión de ideas. Tenía que ver con 2 elementos principalmente que ocurren entre un grupo de personas:

- lo que se comunica

- lo que cada individuo internaliza

Una primer leida puede dejar la idea de que esto es una pavada pero, haciendo el esfuerzo por el sólo hecho de que uno de estos cerebros de Edge eligió esto como LA explicación entre todas, la segunda leida deja bastante más.